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「戴德生和中國內地會」
作者: 蔡錦圖
建道神學院1998年出版 |
張翎
歷年來斷斷續續的閱讀經歷使我對基督教在中國的傳教歷史產生了濃厚興趣。先後讀過《基督教對中國文化的影響》和《戴德生和馬利亞》兩本書，在整體和個體上對這段歷史有了些一粗淺的認識。最近在教會的圖書館借到了《戴德生和中國內地會》一書（作者蔡錦圖，建道神學院1998年出版），此書以中國近代史為經，內地會的創建過程為緯，交織描繪出一個在宣教歷史上留下不滅足跡的神的僕人的一生。
鴉片戰爭之後，西方列強與滿清政府簽訂了一系列不平等條約，在客觀上保護了西方宣教士暢通無阻地進入中國。這是一個多世紀以來橫梗在中國人喉嚨中的一根硬刺，也是阻礙中國人歸向耶穌基督的路障之一。 從1860年在英國初步形成創會理念，到1953年最後一位傳教士被迫離開中國為止，戴德生和他創建的內地會始終不支持也不行使這些條約中護教部份的特權。內地會規定傳教士不能向母國駐華使領館申請庇護，在家人和財產遭受毀滅的情況下，不可向當地政府索賠，即使是中國官廳主動提出也不予接受。內地會傳教士面對危難依舊忠誠地堅守信仰的態度，改變了很多中國人對基督教的看法，也吸引多人歸主。
內地會與其他差會的不同之處在於他們的總部並不設在差遣國，而是設在中國本土。這與戴德生一生堅持的本色化宣教立場相當一致。內地會禁止為任何基金會和傳教士募捐，也不保證傳教士的薪俸。在甄選傳教士的時候，始終把成熟純正的信仰和委身精神放在首位，而把學歷和神學訓練等因素推為次要。內地會在財政人事制度和組織構架上都充份體現了在一切的事務上都單單仰望神的信心原則。
《戴德生和中國內地會》一書是關於歷史的研究。它探討了在內憂外患列強紛爭的中國近代史背景之下一個信心差會的誕生成長過程，使我們能在紛亂的戰火中追溯基督精兵勇敢忠誠的傳教腳蹤。這同時也是一本信心操練的書，它借著戴德生的一生，向世人展現了一個將自己完全地匍匐在主的腳前，愛主勝過世上一切的僕人形像。
戴德生的妻子馬利亞因染上霍亂逝於中國，時值盛年。他們夫婦有四個孩子夭折在中國。 戴德生本人於1905年在長沙離世，時年七十三歲，下葬於江蘇鎮江，與馬利亞和孩子們一起，永久地留在了他摯愛的中國土地上。他墓碑上的題詞，當是他一生最真實的寫照：“他一生常在基督裡。”
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